Chiloé, el archipiélago encantado

Islas de Chile

09-sep-2009 Pamela Villagra Castillo

A una media hora de navegación desde Puerto Montt, específicamente desde la localidad de Pargua, emerge verde y mágica la Gran Isla de Chiloé.

Tierra de leyendas y supersticiones, suele ser para quienes la visitan un espacio natural encantado. Mezcla de aromas y colores, el conjunto de islas ubicadas en la X Región de Los Lagos, al sur de Chile, carga consigo la historia de casi seis mil años, fecha de la que datan los primeros vestigios humanos encontrados bajo una vivienda en Puente Quilo, en la comuna de Ancud.

Los primeros pobladores fueron los chonos, indígenas navegantes y expertos extractores de mariscos que tras cruzar el canal de Chacao, dieron vida a los más de nueve mil kilómetros cuadrados que posee la isla. De ellos, entre otras cosas, proviene el curanto, comida típica chilota hecha en un hoyo en la tierra, que se cocina con piedras recalentadas y se cubre con hojas de nalca, árbol típico de Chiloé. Su arquitectura característica, palafitos a orilla de mar, son construcciones sobre pilares en el agua, típicas de encontrar en Ancud, Quemchi, Castro y Chonchi. Revestidos de tejuelas de alerce, otorgan a sus fachadas encanto y liviandad.

Las costumbres insulares, artesanía, folclore, fiestas típicas y lugares históricos, transforman al patrimonio cultural chilote en una fuente inagotable de estudio y deleite. Destacan entre ellos, los mercados de Castro, con su exhibición de telares; el puerto y la costanera de Chiloé, junto al Fuerte de San Antonio y el mirador del Cerro Huaiquén, desde el cual se logra una privilegiada vista de la isla.

Recorriendo la isla

Una visita interesante y obliglada es al Museo Regional, centro que alberga una rica colección de objetos históricos, mapas y artesanías que nos acercan al mundo particular del archipiélago. Aquí también podremos visitar la goleta Ancud, que participó en la Guerra del Pacífico. Asimismo, si de formas singulares se trata, nada como el recorrido por las antiguas iglesias de la isla, hechas de madera nativa y declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en diciembre del 2000.

Eso no es todo, porque si lo que se busca es diversión, Chiloé ofrece variados tours a las pingüineras y balsas de producción de salmones; excursiones de trekking y bicicleta y, para el 2010, casino de juegos en Castro, una de las islas más grandes del archipiélago.

Voy pa` Quellón

Jorge Yánez, conocido folclorista nacional, popularizó esta canción como homenaje al último confín de Chiloé. En Quellón -la ciudad más austral de la Isla Grande y justo donde termina la Carretera Panamericana, que parte de Alaska-, Anita Azócar, oriunda de Apeche, otro de los islotes que componen el territorio, levantó un confortable y deslumbrante hotel, que aporta glamour a la isla.

El Patagonia Insular, emplazado en lo alto de Quellón, mira de frente -en días despejados- a los nevados aiseninos Corcovado y Melimoyu, y con su forma de barco, parece guiñar al mítico Caleuche, ese navío que deambula por las noches de neblina, iluminando los mares de Chiloé en medio de música y animado baile.

El Caleuche no es maligno, al contrario, brinda refugio a marineros, pescadores y náufragos que perdieron el rumbo en las negras aguas sureñas, al menos así versa la leyenda. Patagonia Insular, en sus 1.800 metros cuadrados construidos, cuenta con 30 habitaciones, todas con baño privado; salón de reuniones, centro de internet, restaurante, cafetería y bar. Además, posee jardines para pasear, especie de pequeño bosque que da cuenta de la flora típica insular, colmada de canelos, arrayanes, murtas y chilcas.

Modernidad y tradición confluyen en el último pedazo de tierra de la isla, el que -sin duda- merece la pena conocer.

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Archipiélago de Chiloé