La herencia alemana en Puerto Varas
Aquí se funden tradición europea y costumbres chilenas
07-feb-2010 Mónica Arana Carranza
Puerto Varas es una de las principales ciudades a orillas del segundo lago más grande de Chile, el Llanquihue: un paisaje verde rodeado de cumbres nevadas y custodiado por los volcanes Osorno y Calbuco. Nos encontramos en la Región de los Lagos, uno de los destinos turísticos más populares del país, especialmente para los amantes de la naturaleza, aunque uno acaba dudando, ¿estamos en Sudamérica o nos hemos transportado al corazón del continente europeo?
Las huellas alemanas en Puerto Varas
Lo primero que llama la atención del visitante es la iglesia que domina la población, tiene cierto aire alemán... Efectivamente, esta iglesia católica construida por los jesuitas en 1918 es una copia de la Marieenkirche de la Selva Negra. Después, uno se va fijando en las placas de los portales y se da cuenta de que el dentista se apellida Hoffmann y el abogado Muller. Y esto no es todo, los cafés ofrecen "onces alemanas" que después de preguntar a los vecinos, uno descubre que son meriendas al estilo alemán, con deliciosas tartas (kuchen) de sabores, entre las que no faltan el "pie de limón" o el "apfelstrudel".
Un poco de historia
La historia de los alemanes y esta región se remonta al siglo XIX. El alemán Bernardo Phillipi descubrió el lago Llanquihue y fue el promotor del poblamiento de esta tierra remota. Pero fue Vicente Pérez Rosales (minero, comerciante, aventurero, escritor y político) quien dio mayor impulsó a la llegada de colonos de Europa central, consiguiendo convertir Puerto Varas en el puerto de salida para el comercio con la vecina Puerto Montt (localidad de referencia hoy en día para amantes de la pesca de todo el mundo que desde aquí se lanzan a la aventura patagónica).
Día del "kuchen"
Hoy en día los descendientes de aquellos colonos preservan orgullosos aquellas tradiciones. Por ejemplo, uno de los acontecimientos más importantes del verano es el "Día del Kuchen", que se celebra el primer sábado de febrero. Es una feria popular en la que se degustan cientos de "kuchen" o tartas preparadas por los vecinos siguiendo las recetas traídas por los colonos. Además hay concursos y bailes típicos tanto de Chile como Alemania. Si es goloso y viaja por aquí en estas fechas, es un evento que no debería perderse.
Museo Antonio Felmer
Además de satisfacer su estómago, puede satisfacer su curiosidad por la historia de este lugar visitando este museo que recoge diversos objetos de la época de los colonos y todas las nuevas costumbres que fueron introduciendo. Antonio Felmer, descendiente de colonos, fue el creador de este espacio. Todo empezó en 1975, centenario de la llegada del último grupo de inmigrantes. Con motivo de esa conmemoración, Felmer fue recopilando casa por casa material sobre aquellos hombres y mujeres para exhibirlo. La iniciativa tuvo tal éxito, que decidió crear una exposición permanente. Pueden verse desde fotografías, hasta maquinaria industrial, herramientas, utensilios del hogar y cómo no, los tradicionales relojes de pared tan típicos de las casas centroeuropeas.
Establecimientos con marcado carácter alemán
Si está dispuesto a seguir las huellas de los colonos durante toda su estancia en Puerto Varas, no le resultará difícil. Puede alojarse en edificios de arquitectura alemana como el Gran Hotel Colonos del Sur, en primera línea de playa frente al lago, o en el Hotel Colonos del Sur Mirador, en lo alto de la colina con magníficas vistas sobre la ciudad y el lago.
Después puede merendar en el Café Haussmann, uno de los más tradicionales de Puerto Varas, donde todavía se degusta una buena cerveza con un "crudo" o deliciosas tartas dulces. Y para comer o cenar, nada mejor que el Club Alemán, fundado en 1885 como punto de encuentro de los inmigrantes y hoy en día, lugar elegido a menudo por los habitantes de Puerto Varas para la celebración de eventos sociales y de trabajo.
Si le apetece un poco de emoción, dése una vuelta por el casino, siempre abarrotado, pero tan civilizado como el resto de la ciudad. Y es que, en ocasiones, los tópicos tienen mucho de cierto, y ya se sabe lo que se dice de los alemanes...
La Marienkirche de Puerto Varas
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El lago Llanquihue, la playa de Puerto Varas
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