Laguna San Rafael, al sur del mundo
Los hielos eternos de la Patagonia chilena
20-ene-2010 Carolina Bassa Mercado
Una larga travesía hay que hacer para llegar a la Laguna San Rafael. Pero es realmente en Puerto Chacabuco donde comienza un viaje inolvidable. Por mar, 16 horas de viaje. Travesías que duran entre 5 y 7 días por la accidentada costa del sur de Chile.
Es un viaje a un parque declarado la Reserva de la Biosfera, por la Unesco en 1979; a 123 kilómetros cuadrados de lago costero y de hielos milenarios.
Se encuentra en el Parque Nacional Laguna San Rafael, que ocupa parte de la península de Taitao, del Golfo de Penas y el Campo de Hielo Norte. Comprende además la Bahía San Quintín, el Golfo Elefantes y la Bahía San Rafael.
Empieza el viaje
Viajeros y camioneros comparten un ferry de carga turístico, por distintos motivos. Los primeros, quieren llegar a experimentar la famosa Laguna San Rafael. Los segundos, no tienen otra manera de acceder a uno de los lugares más aislados de Chile: Aysén.
La única puerta de entrada para esta región de Chile, es el mar. Dadas las condiciones geográficas, no hay una carretera que los una con el resto del país, por lo que la llegada del Evangelistas, no sólo traerá turistas, sino que también suministros y comida.
El Evangelistas es un transbordador de fabricación japonesa de carga y pasajeros reformado en Chile el año 2002, dejándolo así preparado para viajar casi al fin del mundo.
Una vez que las maletas y los camiones están en posición, las amarras son soltadas para empezar la navegación por tranquilas aguas.
El viaje se hace en compañía de las toninas, que saltan a su paso, dando así la bienvenida a aquellos que han osado romper tan vírgenes parajes con su avance.
El paso por el Golfo del Corcovado regala a los pasajeros unos movimientos poco frecuentes que hacen que la noche sea más larga. Los mareos parecen más leves cuando se está en cubierta. Pero no importa. Se acerca el momento.
La Laguna San Rafael
La llegada del tercer amanecer, es vibrante.El himno nacional de Chile suena por los altavoces de todo el barco y de frente aparece el Glaciar San Rafael. Majestuoso e imponente, la visión de la enorme mole de hielo, consigue poner los pelos de punta.
Lo más ansiado se acerca. Pequeños botes de paseo se turnan para ir aproximando a los viajeros a aquello que verdaderamente los reúne. Equipados con gruesos ropajes y un salvavidas, ocupan sitio para, poco a poco, ver como las pequeñas embarcaciones van empujando los pedazos de hielo que han abandonado el glaciar y flotan a la deriva. El sol, iluminando con intensidad desde lo alto, permite un juego de colores que muestra hielos que van desde el más transparente, al azul más profundo.
Si la suerte acompaña a los aventureros, pueden ver y sentir, cómo un trozo del glaciar se desprende provocando un espectáculo mágico de luz, color y sonido.
A ambos lados de los botes se pueden observar manos que, sin importar las frías temperaturas, se sumergen para poder coger un trozo de hielo, que acabará en un vaso de vidrio, acompañado de un whisky. Es uno de los momentos más ansiados por los viajeros, muchos de los cuales, en circunstancias normales, no lo bebería. Acompañado de hielo milenario, todo cambia.
Más que agua y hielo
Ahí donde parece que sólo hay agua y hielo se esconde una gran variedad de flora y fauna. Gracias a la humedad de la zona, se puede encontrar una densa población de hierbas, arbustos y árboles, tales como ciprés, lenga, siempreverde y el coihue.
También se pueden encontrar aves terrestres y marinas como albatros caja negra, cisnes de cuello negro, pato huala, y animales como chungungos, elefantes marinos, lobos de un pelo y toninas.
Igualmente, se pueden realizar diversas actividades, que van desde el trekking, escala, pesca o buceo. Acompañado de una de las vistas más buscadas por todos.
Laguna San Rafael
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