Observar las estrellas en San Pedro de Atacama
El tour astronómico es apto para todos los públicos
23-ago-2009 Mónica Arana Carranza
Se llama Alain Maury y tiene un curriculum brillante: ingeniero formado en fotografía, ha trabajado en importantes observatorios de Francia y Estados Unidos, ha colaborado con la NASA y ha descubierto cometas y asteroides. Llegó a San Pedro de Atacama por amor y aquí se quedó, trabajando por su otra pasión, la astronomía. ¿Su objetivo? Popularizar esta ciencia. Después de pasar con él dos horas, es fácil afirmar que lo consigue. Su entusiasmo es contagioso y desde este rincón recóndito de Chile saca adelante este proyecto de vida que comenzó en el 2003.
Tiene nombre de paseo por Rodeo Drive, pero no tiene nada que ver. La visita comienza dejando atrás San Pedro de Atacama en furgoneta y adentrándose en la oscuridad de la noche para llegar a la finca de Alain. Una casa de campo preciosa, en la que incluso revolotean los pajarillos en el baño. Es uno de esos lugares en los que sientes que los sueños se están haciendo realidad. Es su sueño, pero enseguida te identificas con él.
En el jardín se encuentra montado un observatorio con varios telescopios. La visita es bilingüe, en inglés y castellano. Con su puntero láser va señalando en el cielo constelaciones que desde el hemisferio norte nunca podremos ver, como la mítica Cruz del Sur a la que dio nombre Magallanes, y todavía hoy sirve de guía a los navegantes. Pronto distinguiremos un satélite, porque lo veremos andando a saltitos por un pasillo de estrellas. Y una vez en el telescopio, a divisar esos planetas que llenaban las hojas de nuestro libro de ciencias naturales en el colegio. Divisar Saturno con su aro es un momento "estelar". Eso sí, resulta que es blanco. Alain explica que los planetas son blancos y los visitantes se sienten un tanto desilusionados, casi, casi como cuando descubrieron que los Reyes Magos eran los padres.
Dos horas mirando al cielo. Dicho en frío suena demasiado. Pero el tiempo vuela con este apasionado de su profesión. Sabe de esto y sabe enseñar.
Tras los volcanes
A lo lejos, detrás de los volcanes que separan Chile de Bolivia, descarga su ira una tormenta. Alain propone terminar la velada dentro de casa, hay chocolate caliente para todos. ¿Es o no es de cuento? Refuerza su exposición con un powerpoint y su sentido del humor. Imposible tirarle de la lengua: en un lugar tan privilegiado como éste parece casi obligado haber divisado "algo raro" en el cielo alguna vez. Sería estupenda una historia de ovnis sobrevolando el desierto... Pero Alain guiña un ojo y responde que lo más extraño que ha visto en San Pedro son los turistas.
La noche en San Pedro de Atacama
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Saturno
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