Punta de Choros, paraíso al norte de Chile

A pocos kilómetros de La Serena se puede encontrar un pequeño eden

31-ene-2010 Carolina Bassa Mercado

Paraíso de delfines, pingüinos y cientos de animales amenazados por el hombre. La construcción de un hotel y varias termoeléctricas, ponen en riesgo este mágico lugar.

A 75 kilómetros de La Serena, capital de la Cuarta IV Región de Coquimbo, se encuentra el pueblo de Los Choros. Llama la atención en tan secos parajes, la gran cantidad de olivos que agracian el pueblo y que junto a su afamado y casero aceite de oliva, representan una de las características del lugar.

Siguiendo el camino 45 kilómetros más, rodeado de dunas y arena, se aparece la caleta de Choros, con coloridas construcciones que contrastan con el impactante azul del mar.

Larga es la playa, que rodeada de dunas, abre la puerta a un mar de un color solo imaginado en el Caribe. Frente a la costa se encuentra la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, que está formada por tres islas: Choros, Damas y Chañaral.

La Corriente de Humboldt

Para entender que en estos cálidos parajes se puedan encontrar pingüinos, hay que saber que se debe a una corriente oceánica fría que fluye en dirección norte a lo largo de la costa occidental de Sudamérica.

Procede del Océano Glacial Ártico y fue descrita por el científico Alexander Von Humboldt en el año 1800. Va desde la isla de Chiloé (Chile) hacia el norte, y provoca una anomalía térmica que consiste en que la temperatura media del agua sea considerablemente más baja.

La temperatura del agua: Varía entre de 12ºC y 14ºC en invierno y de 14ºC a 18ºC en verano, según la corriente que este predominando en el momento.

Reserva Nacional Pingüino de Humboldt

La superficie total de la Reserva es de 859 hectáreas, las cuales se reparten de la siguiente manera: 507 pertenecen a isla Chañaral, 291 a Isla Choros y 60 a la Isla Damas.

Su gran atractivo es la variedad de su fauna. El que más destaca es el pingüino de Humboldt, endémico de la corriente que le da el nombre y que anida en estas islas. También se pueden ver lobos marinos, chungungos (pequeña nutria carnívora), pingüinos magallánicos, yacas y delfines nariz de botella.

En verano, de diciembre a marzo, se pueden ver algunos visitantes ocasionales como tortugas marinas, toninas, albatros y cormoranes, alguna vez, incluso se han avistado ballenas.

Isla Damas

Para llegar a la isla, se puede contratar los servicios de distintas agencias de viaje, o bien a los pescadores de la zona que alquilan sus botes para el trayecto, de 15 kilómetros.

Esta isla debe su nombre a una curiosa formación rocosa, que se asemeja al perfil de una mujer recostada contra la isla.

Isla Damas es la única de las 3 islas en la que se permite acampar, sólo en temporada baja y fines de semana largos. Para ello es necesario solicitar un permiso a la Corporación Nacional Forestal (Conaf) y el pago que da derecho a pernoctar en la isla.

Para su recorrido, cuenta con un sendero de 1.800 metros y si bien no existen lugares aptos para comer, cuenta con miradores de espectaculares vistas.

Cuenta con dos playas, La Poza y Las Tijeras, de arenas blancas y aguas verde esmeralda, utilizadas para la práctica de buceo y la pesca, siempre y cuando se posean las respectivas licencias para practicar ambas disciplinas deportivas.

Punta de Choros en peligro

Las constructoras inmobiliarias están empeñadas en edificar un hotel de cinco estrellas en una de las islas, lo que ha puesto en alerta a los ecologistas ante el peligro del delicado equilibrio ambiental de la Reserva.

Como si eso no fuera suficiente, el gobierno ha encargado la construcción de cuatro centrales termoeléctricas en la comuna de La Higuera, a 20 km del límite de la reserva, tres de las cuales operarían a carbón.

Esto provocaría un daño irreversible al ecosistema de la región, poniendo en peligro la Reserva Nacional de los pingüinos de Humboldt.

Chao Pescao

Chao Pescao es un documental grabado por un grupo de jóvenes que al enterarse de la noticia decidieron que debían hacer algo para salvar Punta de Choros.

Chao Pescao ha dejado de ser sólo un documental y ahora es un movimiento ciudadano que pretende salvar la reserva nacional Pingüino de Humboldt, amenazada por la construcción de las termoeléctricas.

El copyright del artículo Punta de Choros, paraíso al norte de Chile, publicado en Turismo Chile pertenece a Carolina Bassa Mercado. Es necesario el consentimiento expreso de su autor para la publicación o reproducción, parcial o total, a través de medios impresos, online o a través de cualquier otro medio o formato de Punta de Choros, paraíso al norte de Chile.