Santiago de Chile: el Barrio Cívico

Un viaje al centro del corazón de una capital sudamericana.

10-dic-2009 Gonzalo Figueroa

El atractivo de una ciudad no tiene por qué reducirse a lo estadístico o a cierto aspecto atribuible a su desarrollo. Lo interesante de una ciudad va más allá de eso.

A menudo es posible leer o escuchar acerca de las “puertas de entrada” de las ciudades importantes. Los dos conceptos son bastante discutibles: por “puerta de entrada” se entiende algún “hito urbano” o parte importante de la ciudad más que un acceso propiamente tal. Caben allí el Obelisco en Buenos Aires, la Estatua de la Libertad en Nueva York o la Torre Eiffel o el Arco de Triunfo en París, sólo por citar algunos ejemplos.

Más discutible es aquello de ciudad importante. Regularmente las convenciones o las enseñanzas escolares indican que una ciudad importante o grande es aquella que tiene más de un millón de habitantes. ¿Qué se entiende hoy por ciudad importante o grande?. Nueva York, por ejemplo, es notablemente más grande en territorio y en cantidad de habitantes que Montevideo.

Algunas personas prefieren que cada ciudad resalte mucho más por su belleza que por su importancia, tamaño o cantidad de habitantes. Desde ese punto de vista, algunos dirán que Praga o Barcelona, por ejemplo, cumplen con aquellos atributos y bastante más. Si se busca no centrarse demasiado en la condición de ciudad (densidad poblacional y tránsito vehicular altos, notoria presencia de edificaciones), la Isla Grande de Chiloé (Chile) entra en la categoría descrita.

Barrio Cívico

Se suele confundir la comuna con la gran provincia o cualquiera de éstas con la Región Metropolitana. La confusión en sí misma no es mala. Las tres alternativas son correctas. La salvedad está en que, cuando se habla de la provincia, se habla del Gran Santiago.

Hay muchos sectores atractivos en el mismísimo Gran Santiago. El Barrio Cívico, cuyo origen tiene lugar en los años 30 del pasado siglo XX, es uno de ellos. Se le denomina así por el predominio de edificios que albergan, en su mayor parte, a instituciones del gobierno central: la sede de gobierno y diversos ministerios, principalmente.

El corazón del Barrio Cívico es, en efecto, el propio Palacio de La Moneda, sede de gobierno. Pero también destacan la Plaza de la Constitución, ubicada al sector Norte del Palacio y donde están erigidos los monumentos a los extintos presidentes de la República, Jorge Alessandri Rodríguez, Salvador Allende y Eduardo Frei; y la Plaza de la Ciudadanía, sector inaugurado algunos años atrás. Ésta se encuentra en el sector Sur del Palacio.

La importante intervención urbanística que tuvo lugar hace algunos años y que dio origen a la Plaza de la Ciudadanía, significó la creación de un imponente subterráneo, al que se accede vía ascensores y rampas desde las partes colindantes a las calles Morandé (Oriente) y Teatinos (Poniente). Allí hay un lugar para estacionar automóviles y un centro cultural denominado Palacio de La Moneda. Se mantiene allí la estatua al Presidente Arturo Alessandri Palma.

Moderno y antiguo a la vez

Mezcla equilibrada de hormigón y verde, la Plaza Ciudadanía está dividida por la Avenida Libertador Bernardo O’ Higgins, conocida popularmente como “La Alameda”. La parte sur, aledaña a edificios del Ejército y de Carabineros, deriva al Paseo Bulnes, donde conviven principalmente servicios públicos y comercio. ¿Al Sur?: el Parque Almagro, una especie de “mini pulmón urbanístico” en medio de edificaciones modernas y antiguas. Sin duda, una muestra de la adecuada combinación entre lo nuevo y lo que sobresalía claramente en el centro de la capital 60 ó 70 años atrás.

Creo que, muchas veces, no apreciamos del todo la belleza y la singularidad de lo que tenemos alrededor. Como habitantes de aquel espacio, nos quedamos en el aspecto estadístico: la muchedumbre o el estrés citadino. Así perdemos de vista lo que distingue al espacio.

He aprendido a querer Santiago. No es porque sea chileno y capitalino. El smog y el hecho de que esté considerada una de las ciudades más contaminadas del mundo han pasado a ser aspectos más estadísticos. El encanto de vivir aquí se ha ido recuperando paulatinamente.

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Palacio de la Moneda (desde el sur)	Paseo Bulnes (acceso norte)	Parque Almagro (sector oriente)
Parque Almagro (sector poniente)	Plaza de la Ciudadanía, Alameda, Torre Entel